La Piedra de Rosetta
La Piedra de Rosetta es una estela de granodiorita con tres versiones inscritas de un decreto emitido en el año 196 a. C. durante la dinastía ptolemaica de Egipto, en nombre del rey Ptolomeo V Epífanes. Los textos superior e intermedio están en egipcio antiguo, utilizando escrituras jeroglífica y demótica, respectivamente, mientras que el inferior está en griego antiguo. El decreto presenta solo pequeñas diferencias entre las tres versiones, lo que convierte a la Piedra de Rosetta en clave para descifrar las escrituras egipcias.
En julio de 1799, la piedra fue encontrada en la ciudad de Rosetta (actual El Rashid) por soldados franceses durante la invasión de Egipto por Napoleón. Rosetta se encontraba en un afluente del Nilo, cerca de la costa mediterránea, al este de Alejandría. Las fuerzas de Napoleón estaban construyendo fortificaciones cuando el gran fragmento de piedra inscrito fue descubierto por el oficial Pierre François Xavier Bouchard (1772-1832). Reconoció de inmediato la importancia de la yuxtaposición de las escrituras griega y jeroglífica, y predijo correctamente que cada escritura representaba la traducción de un solo texto.
El estudio del decreto ya estaba en marcha cuando se publicó la primera traducción completa del texto griego en 1803. Jean-François Champollion anunció la transliteración de las escrituras egipcias en París en 1822.
Desde 1802, se exhibe al público en el Museo Británico.