Recréation de la bague de Pilate
Une bague « en métal fait d’alliage de cuivre », datant d’environ 2 000 ans, portant une inscription grecque gravée « de Pilatus » a été exhumée en Cisjordanie. C’était en 1968-1969 lors de fouilles effectuées à l’Hérodion, palais-forteresse construit par le roi Hérode, situé à environ 5 km au sud-est de Bethléem.
Une bague de Ponce Pilate ?
Cette bague semble avoir appartenue à Pontius Pilatus, préfet romain de Judée qui, selon la Bible, a prononcé la sentence de la crucifixion de Jésus de Nazareth. Pilate a été le cinquième préfet de la province de Judée. Il a probablement servi sous l’empereur Tibère, de 26 à 36 après Jésus-Christ. Selon la revue Israel Exploration Society et l’Institut d’Archéologie de l’Université hébraïque de Jérusalem, l’équipe de scientifiques qui a étudié l’anneau estime qu’il aurait pu être aussi porté par une autre personne.
Il s’agit d’une bague de sceau, un objet courant à cette époque, utilisée pour sceller les lettres et des documents officiels avec un tampon de cire. « Les chercheurs pensent qu’il a été employé par le gouverneur dans ses activités quotidiennes, ou qu’il appartenait à l’un de ses fonctionnaires ou à une personne de la cour, qui l’aurait utilisé pour signer de son nom ».
Un autre indice confortant l’hypothèse que l’objet est bien associé au Ponce Pilate des Ecritures, est le fait que ce genre d’anneaux étaient caractéristiques des représentants de l’ordre équestre dans la Rome antique. Un groupe de citoyens auquel appartenait le gouverneur.
Au moment de sa découverte, les archéologues ne pouvaient remarquer la présence d’une inscription. Ce n’est que lorsqu’ils ont utilisé une technique connue sous le nom d’ITR, imagerie par transformation de la réflectance que la mention est apparue. La conception de l’anneau et son contexte archéologique montrent qu’il aurait pu être fabriqué entre le premier siècle avant notre ère et le milieu du premier siècle de notre ère.
Qui aurait pu porter cet anneau ?
Le nom « Pilatus » est un nom rare dans le monde romain et les recherches archéologiques antérieures ont démontré qu’une partie de l’Hérodium était utilisée à l’époque où Ponce Pilate était préfet de Judée. Pour cette raison, les chercheurs ne peuvent pas rejeter la possibilité que l’anneau ait été utilisé par le préfet.