Papiro P52 o P. Rylands GK. 457
El “Papiro P52 o P. Rylands GK. 457” original es un fragmento de papiro conservado en la Biblioteca John Rylands de Manchester. El P52 se considera el fragmento más antiguo del Nuevo Testamento que poseemos. Según la paleografía (la ciencia que estudia los escritos antiguos), el fragmento data de la primera mitad del siglo II (alrededor del 100-125 d. C.).
El fragmento, de 8,9 x 6 cm (3,5 x 2,5 pulgadas), contiene extractos del Evangelio de Juan escritos en griego antiguo en su anverso y reverso. Formaba parte de un grupo de papiros adquiridos en el mercado egipcio de Oxirrinco (Behnesa), la ciudad en ruinas del Alto Egipto, en 1920 por Bernard Grenfell. La transcripción y traducción original del fragmento de texto no se realizó hasta 1934 a cargo de Colin H. Roberts. Por un lado, había palabras tomadas de Juan 18:31-33, y por el otro, fragmentos de los versículos 37 y 38.
El texto de P52
Anverso: Juan 18:31-33 … Los judíos le dijeron: «No nos es lícito dar muerte a nadie; 32 para que se cumpliera la palabra que Jesús había dicho, dando a entender de qué muerte iba a morir». Entonces Pilato entró de nuevo en el pretorio, llamó a Jesús y le dijo: «¿Eres tú el Rey de los judíos?».
Reverso: Juan 18:37-38. Pilato le dijo: «¿Luego eres tú rey?». Jesús respondió: «Tú dices que soy rey. Para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad». Todo aquel que es de la verdad, escucha mi voz. Pilato le preguntó: «¿Qué es la verdad?». Dicho esto, salió de nuevo adonde estaban los judíos y les dijo: «No encuentro en él ningún delito».
La importancia del P52
El apóstol Juan probablemente escribió su evangelio en Éfeso (Turquía) alrededor del 90-95 d. C., y este papiro fue descubierto, traducido al griego copto, en Egipto, cerca del Nilo, unos 35 años después del original, a una distancia de 1300 km (aproximadamente 800 millas). Esto implica que el P52, el manuscrito más antiguo del Nuevo Testamento, probablemente fue copiado bastante cerca de la época del original. Además, confirma la existencia y difusión del Evangelio de Juan ya en la primera mitad del siglo II. Proporciona una evidencia invaluable de la propagación de los textos evangélicos desde el comienzo mismo de la era cristiana en regiones alejadas de su lugar de origen.
El papiro se ha datado entre el 100 y el 125 d. C. La muerte de Jesús se fecha entre el 30 y el 33 d. C., lo que significa que esta traducción del Evangelio de Juan ya circulaba en Egipto 70 años después de la crucifixión de Jesús.
El papiro P52 es uno de los 5800 manuscritos bíblicos griegos, fragmentados o completos, descubiertos hasta la fecha (además de 10 000 manuscritos en latín y 9300 manuscritos en otras lenguas antiguas). Es el primer eslabón de la cadena que conecta las Biblias que leemos hoy con los manuscritos originales.
