紙莎草紙 P52 或 P. Rylands GK。 457

原始的“紙莎草紙 P52 或 P. Rylands GK. 457”是保存在曼徹斯特約翰·賴蘭茲圖書館的紙莎草紙碎片。 P52 被認為是我們擁有的現存最古老的《新約》殘片。根據古文字學（研究古代文字的科學），該殘片可追溯到公元 2 世紀上半葉（約公元 100-125 年）。

該殘片尺寸為 8.9 x 6 公分（3.5 x 2.5 英吋），正面和背麵包含古希臘文書寫的約翰福音摘錄。它是伯納德·格倫費爾 (Bernard Grenfell) 於 1920 年在埃及上埃及廢墟城市奧克西林庫斯 (Behnesa) 的市場上購得的一組紙莎草紙的一部分。該文本片段的原始轉錄和翻譯直到 1934 年才由 Colin H. Roberts 完成。一面是約翰福音 18:31-33 中的文字，另一面是第 37 和 38 節的部分內容。

P52 的文本

約翰福音 18:31-33 …因此猶太人對他說：「我們不能處死任何人。」32 這是要應驗耶穌所說的話，就是他指明自己將要怎樣死的話。彼拉多又進了衙門，叫了耶穌來，對他說：“你是猶太人的王嗎？”

回到約翰福音 18:37-38 彼拉多就對他說，這樣，你是王嗎？耶穌回答說，你說我是王。為此，我誕生了，為此，我來到這個世界，為給真理作見證。凡屬真理的人就聽我的話。彼拉多問他說，真理是什麼？耶穌說了這話，又出來到猶太人那裡，對他們說：“我查不出他有什麼罪來。”

P52 的意義

使徒約翰很可能在公元 90-95 年左右在以弗所（土耳其）寫下了他的福音書，而這份紙莎草紙是在原版出現約 35 年後在埃及尼羅河附近被發現的，並被翻譯成科普特希臘語，距離原版約 1,300 公里（約 800 英里）。這意味著，新約最古老的手稿 P52 很可能是在與原版相當接近的時間複製的。而且，它證實了早在公元 2 世紀上半葉約翰福音就已經存在並傳播開來。它為福音文本自基督教時代伊始就在遠離其起源地的地區傳播提供了寶貴的證據。

這份紙莎草紙的年代可追溯到西元 100 年至 125 年之間。耶穌的死亡時間是在公元30年至33年之間，這意味著約翰福音的這本譯本在耶穌被釘十字架70年後就已在埃及流傳。

紙莎草紙 P52 是迄今為止發現的 5,800 份希臘聖經手稿（包括殘篇和完整手稿）之一（此外還有 10,000 份拉丁文手稿和 9,300 份其他古代語言的手稿）。它是連接我們今天閱讀的聖經和原始手稿的鏈條中的第一個環節。