Le papyrus Nash
Le papyrus Nash est un recueil de quatre fragments de papyrus acquis en Égypte en 1902. Ils portent un texte hébreu contenant principalement les Dix Commandements et la première partie de la prière Shema Yisrael [Écoute, ô Israël, dans Deutéronome 6:4], sous une forme sensiblement différente du texte massorétique canonique ultérieur et plus proche, par endroits, de la Septante, chronologiquement plus proche. Il a été suggéré que ce texte pourrait représenter le culte quotidien d’un Juif vivant en Égypte à cette époque. Les fragments forment une seule feuille et ne font pas partie d’un rouleau. La provenance du papyrus est inconnue, bien qu’il provienne vraisemblablement du Fayoum, en Égypte.
Le texte a été décrit pour la première fois par Stanley A. Cook en 1903. Bien que daté par Cook du IIe siècle de notre ère, des réévaluations ultérieures ont repoussé la date des fragments à environ 150-100 av. J.-C. Ce papyrus était de loin le plus ancien fragment de manuscrit hébreu connu à cette époque, avant la découverte des manuscrits de la mer Morte en 1948.
Les fragments de papyrus furent acquis par W. L. Nash (Walter Llewellyn Nash), secrétaire de la Société d’archéologie biblique, qui les offrit à la bibliothèque de l’université de Cambridge en 1903.
Contenu
Long de vingt-quatre lignes, avec quelques lettres manquantes à chaque extrémité, le papyrus contient les Dix Commandements en hébreu, ainsi qu’un court texte central, suivi du début de la prière du Shema Israël. Le texte des Dix Commandements combine des parties de la version d’Exode 20:2-17 avec des parties de Deutéronome 5:6-21. L’omission de l’expression « maison de servitude », utilisée dans les deux versions, concernant l’Égypte est une curiosité, peut-être en raison du lieu de composition du papyrus. Utilisation probable
Selon le Talmud, il était autrefois d’usage de lire les Dix Commandements avant de réciter le Shema. Comme l’explique Burkitt, « il est donc raisonnable de supposer que ce papyrus contient le culte quotidien d’un pieux Juif égyptien, qui vécut avant la fin de cette coutume ».
