La mosaïque de Megiddo
Une mosaïque extraordinaire provenant de la région de l’ancienne Megiddo, dans le nord d’Israël, est désormais exposée au Musée de la Bible. Présentant la plus ancienne inscription connue identifiant Jésus comme Dieu, cette mosaïque enrichit considérablement notre compréhension des premières communautés chrétiennes en Terre Sainte.
La mosaïque a été découverte lors de fouilles de sauvetage à Kfar Othnay, une colonie des époques romaine et byzantine identifiée sur le site de l’actuelle prison de Megiddo. Mesurant environ 5,80 m sur 10,80 m, cette vaste mosaïque recouvrait le sol d’une salle de culte chrétienne. Étonnamment, cette salle formait une aile d’un grand bâtiment résidentiel utilisé par les soldats romains, notamment la Sixième Légion Cuirassée, stationnée au camp militaire voisin de Legio. Datant d’environ 230 apr. J.-C., la salle est le plus ancien monument d’Israël dédié au culte chrétien.
Inscriptions en grec ancien
La mosaïque comprend trois inscriptions en grec ancien, offrant un aperçu de la foi et de la communauté des premiers chrétiens. La plus remarquable est la suivante : « Akeptous, l’amoureux de Dieu, a offert la table à Dieu Jésus-Christ en souvenir.»
Les experts considèrent cette inscription comme l’une des premières affirmations de la divinité de Jésus. La donatrice, Akeptous, est décrite comme une « amoureuse de Dieu », et les chercheurs pensent qu’il s’agissait d’une femme riche et influente. La table qu’elle a offerte, placée au centre de la salle, était probablement utilisée lors des rituels eucharistiques, une pratique essentielle du christianisme primitif.
Une autre inscription attribue à Gaïanus, également connu sous le nom de Porphyre, un centurion romain, le financement de la mosaïque par générosité. De plus, l’inscription mentionne même le nom de l’artisan, Brutius, qui a réalisé la mosaïque, une œuvre d’art étonnante.
La troisième inscription commémore quatre femmes – Primilla, Cyriaque, Dorothée et Chreste – dont l’importance pour la communauté est soulignée, comme l’inscription indique simplement que ces quatre femmes doivent être commémorées, bien que leurs rôles précis restent flous.
La mention d’un officier de l’armée romaine, d’un simple artisan, d’un groupe de femmes dont il faut se souvenir et d’une femme riche et influente souligne la composition diversifiée des premières communautés chrétiennes.
Le symbolisme de la mosaïque
La mosaïque présente également des images de poissons, un symbole important du christianisme primitif. Le mot grec pour poisson, ΙΧΘΥΣ (Ichthys), forme un acronyme pour « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ».
Ithos = Jésus
Christos = Christ
Theos = Dieu
Uios = Fils
Soteir = Sauveur
