Сувої Мертвого моря (ДСМ)
Найзначнішими єврейськими рукописами Старого Завіту є сувої Мертвого моря, які датуються третім століттям до нашої ери до першого століття нашої ери. Вони включають одну повну книгу Старого Завіту (Ісая) та тисячі фрагментів, які разом представляють усі книги Старого Завіту, крім Естер.
Мухаммед Ель-Діб («Вовк»), пастух, який шукав загублену вівцю, кинув камінь у печеру, думаючи, що вівця може бути там, злякатися та вибігти. Але замість мекання овець він почув тріск кераміки. Коли він зайшов всередину, то виявив глиняні глечики, в яких були деякі стародавні сувої. Поселення в Хірбет-Кумран було громадою, яка порвала з владою в Єрусалимі. Незважаючи на ворожість членів цієї секти (ессеїв) до релігійного істеблішменту в Єрусалимі, вони також претендували на авторитет Старого Завіту. Отже, вони брали участь у копіюванні та збереженні біблійних рукописів. Однак їхня чутливість не відображає чутливості ізраїльських переписувачів в офіційних єврейських колах.
Ці стародавні тексти, заховані в горщиках у печерах на вершинах скель чернечою релігійною громадою, підтверджують достовірність тексту Старого Заповіту. Вони містять значні частини книг Старого Заповіту — навіть цілі книги — які були скопійовані та вивчені ессеями. Ці рукописи датуються ще третім століттям до нашої ери до першого століття нашої ери, і таким чином дають найдавніший з знайдених досі поглядів на тексти книг Старого Заповіту та їхні пророцтва. Кумранські тексти стали важливим свідченням божественного походження Біблії. Вони надають додаткові докази проти негативної біблійної критики таких важливих книг, як Даниїл та Ісая.
Вони складаються з двох типів: «біблійні» рукописи — книги, що знаходяться в сучасній єврейській Біблії, та «небіблійні» рукописи — інші релігійні писання, що поширювалися в епоху Другого Храму, часто пов’язані з текстами, що зараз містяться в єврейській Біблії. Деякі з цієї другої категорії вважаються «сектантськими» за своєю природою, оскільки вони, здається, описують релігійні вірування та практики певної релігійної громади. Хоча іврит є найчастіше використовуваною мовою в сувоях, близько 15% з них були написані арамейською, а кілька – грецькою. Матеріали сувоїв складаються переважно з пергаменту, хоча деякі з них – з папірусу, а текст одного сувою вигравіруваний на міді.
Багато біблійних рукописів дуже схожі на Масоретський текст, прийнятий текст єврейської Біблії з другої половини першого тисячоліття н. е. до сьогодні. Ця подібність досить вражаюча, враховуючи, що Кумранські сувої більш ніж на тисячу років старші за раніше ідентифіковані біблійні рукописи. Чверть цих небіблійних рукописів позначені як «сектантські» та складаються з матеріалу, який, здається, відображає життя та філософію певної громади. Ці основні тексти складаються з есхатологічних біблійних коментарів, апокаліптичних та літургійних творів, а також правил, що регулюють життя громади. На початку дослідження сувоїв вчені приписували всі Кумранські сувої громаді ессеїв, одній з трьох основних єврейських сект, описаних у стародавніх джерелах.
Датування сувоїв Мертвого моря
Використання вуглецевого аналізу 14 доктором В. Ф. Ліббі з Чиказького університету в 1950 році дало загальне уявлення про вік колекції. Результати вказали на вік 1917 років з варіантом у 200 років (10 відсотків), що залишило дату десь між 168 р. до н. е. та 233 р. н. е.
Палеографічне та орфографічне датування. Палеографія (давні форми письма) та орфографія (орфографія) були більш корисними, що вказує на те, що деякі рукописи були написані до 100 р. до н. е.
Археологічне датування. Спільні докази раннього датування отримані з археології. Кераміка, що супроводжувала рукописи, була пізньоелліністичною (150–63 рр. до н. е.) та ранньоримською (63 р. до н. е. – 100 р. н. е.). Монети, знайдені в руїнах монастиря, згідно з написами, були викарбувані між 135 р. до н. е. та 233 р. н. е. 135. Плетіння та візерунок тканини підтверджували раннє датування. Докази також надходили з відкриттів Мураббаат на південь від Віфлеєма, де в 1952 році були виявлені рукописи з власною датою. Датовані 132–135 роками н. е., вони виявилися палеографічно молодшими за DSS. Зрештою, не залишилося жодних сумнівів у тому, що кумранські рукописи походять зі століття до Різдва Христового та першого століття н. е. Таким чином, вони на 1000 років старші за масоретські рукописи десятого століття. До 1947 року єврейський текст базувався на трьох часткових та одному повному рукописі, що датуються приблизно 1000 роком н. е. Зараз доступні тисячі фрагментів, а також повні книги, що містять великі розділи Старого Завіту за тисячоліття до часу масоретських рукописів.
Підтвердження єврейського тексту. Сувої є переконливим підтвердженням вірності, з якою єврейський текст копіювався протягом століть. До масоретських копій десятого століття помилок було мало. Міллар Берроуз у своїй книзі «Сувої Мертвого моря» пише: «Дивно, що протягом приблизно тисячі років текст зазнав так мало змін. Глісон Арчер зазначає, що два примірники Ісаї, знайдені в печері Кумран №1, «виявилися дослівно ідентичними нашій стандартній єврейській Біблії у понад 95 відсотках тексту. 5 відсотків варіацій складалися головним чином з очевидних описок пера та варіацій в орфографії» (Арчер, 19).