Le cylindre de Cyrus est un cylindre d’argile en forme de tonneau de 22,5 x 10 cm sur lequel est inscrite en akkadien cunéiforme une proclamation du roi de Perse, Cyrus le Grand.
Rédigé en 539 av J.-C., le texte fut découvert en 1879 dans les ruines de l’antique Babylone.
L’année de sa victoire sur l’empire néobabylonien, en 539 avant J.-C., il publie un décret qui accorde la liberté à tous les peuples de son empire exilés ou déportés.
Ce qui, selon le livre d’Esdras, autorise ainsi les Juifs déportés à Babylone à rentrer en Judée et à y construire le Second Temple de Jérusalem (Esdras 5,13). En réparation des dommages causés par Nabuchodonosor II, il restitue même le mobilier du Temple saisi par ce dernier (Esdras 1,7-11).
En 1971, l’Organisation des Nations Unies a fait traduire l’édit de Cyrus dans toutes les langues car il est souvent présenté comme la première déclaration des droits de l’homme.
Conservé au British Museum de Londres, commanditaire de l’expédition à l’origine de sa découverte.