पिलातुस पत्थर
पिलातुस पत्थर नक्काशीदार चूना पत्थर का एक क्षतिग्रस्त ब्लॉक (82 सेमी x 65 सेमी) है, जिस पर आंशिक रूप से बरकरार शिलालेख है, जिसका श्रेय पोंटियस पिलातुस को दिया जाता है, जो 26 से 36 ईस्वी तक रोमन प्रांत जूडिया के एक प्रीफेक्ट थे, जिन्होंने मसीह को सूली पर चढ़ाने का आदेश दिया था। पत्थर की खोज 1961 में कैसरिया मैरीटाइम के पुरातात्विक स्थल पर की गई थी।
1961 की गर्मियों तक, कोई भी पुरातात्विक साक्ष्य मौजूद नहीं था जो यह प्रदर्शित करता हो कि पोंटियस पिलातुस, जो न्यू टेस्टामेंट गॉस्पेल में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति था, वास्तव में कभी अस्तित्व में था। यह कलाकृति विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक प्रामाणिक 1-शताब्दी रोमन शिलालेख की पुरातात्विक खोज है जिसमें “[पोंट]ियस पिलातुस” नाम का उल्लेख है। यह पिलातुस के जीवनकाल के समकालीन है, और उसके कथित करियर के बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, उसके अनुरूप है। वास्तव में, यह शिलालेख पिलातुस का सबसे पुराना जीवित और एकमात्र समकालीन अभिलेख है, जिसे अन्यथा न्यू टेस्टामेंट, यहूदी इतिहासकार जोसेफस और लेखक फिलो और टैसिटस जैसे रोमन इतिहासकारों के संक्षिप्त संदर्भों से जाना जाता है।
जून 1961 में, हालांकि, कैसरिया मैरिटिमा के भूमध्य सागर के किनारे के खंडहरों में काम करते समय, इतालवी पुरातत्वविद् एंटोनियो फ्रोवा के नेतृत्व में एक टीम को चूना पत्थर का एक बड़ा टुकड़ा (82 सेमी x 65 सेमी) मिला, जिस पर “पोंटियस पिलाटस” का नाम लिखा था। लैटिन शिलालेख इस प्रकार है:
[डिस ऑगस्टी] एस टिबेरियम (दिव्य ऑगस्टी [यह] टिबेरियम के लिए)
[…पोंटी]स पिलाटस (…पोंटियस पिलाट)
[…प्रेफ]एक्टस इयूडा[ईए]ई (…यहूदिया का प्रीफेक्ट)
[…फेसिट डी]ई[डिकैविट] (…ने [इसे] समर्पित किया है)।
दिव्य ऑगस्टी (यह) टिबेरियम को
… पोंटियस पिलातुस
… यहूदिया के प्रीफेक्ट
… ने (यह) समर्पित किया है
शिलालेख में कहा गया है कि पिलातुस ने एक “टिबेरियम” बनवाया था – जाहिर तौर पर कैसरिया में या उसके पास एक मंदिर जो तत्कालीन रोमन सम्राट, टिबेरियस को समर्पित था, जिसने 14 ई. से 37 ई. तक शासन किया था। स्पष्ट रूप से, जैसा कि अन्य लोगों ने भी किया, पिलातुस सम्राट की चापलूसी करना चाह रहा था।
कैसरिया “प्रॉक्यूरेटर्स का महल” अपने आप में बहुत बड़ी न्यू टेस्टामेंट रुचि का स्थान है, जहाँ प्रेरित पौलुस को रोमन गवर्नर फेलिक्स और फेस्टस (प्रेरितों के काम 23:31-35; 24:27) के अधीन दो साल से अधिक समय तक कैद रखा गया था और जहाँ उसने फेस्टस और अग्रिप्पा के सामने अपना प्रसिद्ध भाषण दिया था (जैसा कि प्रेरितों के काम 26 में दर्ज है)।
यह तर्क देना अब तर्कसंगत नहीं है कि पोंटियस पिलातुस कभी अस्तित्व में नहीं था। और, जबकि पिलातुस की प्रमाणित वास्तविकता निश्चित रूप से यह साबित नहीं करती है कि यीशु मृतकों में से जी उठे या हमारे पापों के लिए प्रायश्चित किया, या कि वह हमारे दिव्य प्रभु के रूप में हमारी भक्ति के योग्य हैं, यह सुसमाचार के वृत्तांतों की विश्वसनीयता के लिए एक संचयी मामले का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है – जो वास्तव में, उन सभी बातों पर जोर देते हैं। पिलातुस के प्रश्न “सत्य क्या है?” (यूहन्ना 18:38) के उत्तर में, नया नियम घोषित करता है कि यीशु स्वयं हैं (यूहन्ना 14:6)।